Ярко-алое - Страница 78

И как, ками его раздери, вляпался в подобное «сотрудничество» хитрюга Джеффер? Чутье на угрозы своей шкуре у варвара было почти сверхъестественное. Как он вообще позволил себе остаться с «коллегой» наедине? Должен был быть кто-то еще. Кто-то, кого Бенвентуцио не опасался. Чью защиту имел основания считать достаточной.

Вопросы, вопросы. И любые ответы вместо прояснения ситуации лишь еще больше все запутывают.

По закрытому правительственному каналу пришло сообщение: экстренное заседание совета, чрезвычайные меры… Железный Неко вздохнул. Вот кто бы сомневался!

— Ладно, ребята, будете отсылать отчет, ставьте меня в копию. — И зашагал под своды злополучных лоджий. Так действительно получалось короче.

— Тимур! — Почти у самой посольской лестницы его перехватила Милава. Вцепилась в рукав, яростным жестом заставила стоявшего рядом мужа занять наблюдательный пост, богатырскими плечами закрыть их от лишних глаз.

Взмахом трех хвостов упали ограждающие от подслушивания вуали.

— Мила, я не могу распространяться о секретном и авантюрном плане. На то он и секретный!

Отмахнулась, прошипела сквозь лисьи зубы:

— Почему ты не дома?

— Да у нас вроде как… чрезвычайная ситуация, — попытался увернуться от вопроса Хромой Кот.

— Муру, — еще тише сказала Мила, — Стефан, может, ничего не понял, но я — мать. Я была на внутреннем канале и все слышала. Твоя Фудзивара кричала, как… а ты, когда она заголосила, вообще с ума сошел. И эта нелепая свадьба! Не надо мне врать. Выкидыш?

Слово ударило почти физически. Ему даже пришлось замереть, сделать несколько вдохов.

— Нет. — Он молился о том непрестанно. — Роды.

Стефан резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Милава застыла.

— Ребенок рождается раньше срока, — тихо пояснил Тимур, не оглашая, впрочем, точных цифр и позволяя собеседнице самой заняться арифметикой. — Много раньше.

— Но… Для творцов это ведь… Она должна передать малышу наследственные приложения, дать доступ к родовой сети, к семейным библиотекам. Личный профиль формируется еще до родов, интегрируется с первым криком. Без этого ребенку никогда не быть высокородным. Он не сможет выполнить даже простейших, самых формальных заданий сословного экзамена!

— Им… помогают. Сейчас. Мила, родная, не спрашивай, я ничего не знаю. Меня просто выставили прочь.

— Мурр, — сдавленно, с тихим ужасом прошептала она. Обняла, движением не подруги — матери. — Славный мой, успокойся, не надо. Все, все будет хорошо. Ну не унаследует малыш высокое сословие, так тому и быть. Он будет твоим, ты будешь его любить, когда это тебя останавливал чей-то там клан? Не думай об этой высокородной, мы с тобой, мы рядом, мы сможем…

Плечи Тимура тряслись не то от смеха, не то от рыданий, а руки судорожно прижимали к груди чужую женщину. Милава ничего не знала, она несла чушь, более того — чушь, бьющую точно в средоточие его страха, но, во имя великих ками, она была рядом! Понятная, сильная, близкая. Она просто была, и этого оказалось довольно.

Пальцы опустились с монгольского колчана, скользнули вдоль тонкой спины.

Как пели копыта коня, летящего по степи. Как била в лицо жесткая грива, звенели собранные в ожерелья монеты, обнимали за талию руки прильнувшей сзади девчонки. Потеря профиля — потеря себя, и жизни, и женщины, но, духи неба и ковыля, как же до сих пор больно…

Неко заставил себя вспомнить, что он и впрямь Железный. Мягко, легко шагнул назад, сменил боевую аватару на привычный свой взъерошенный облик.

Знакомое движение — отбросить с лица растрепавшиеся кудри. Извиняющаяся (но с тлеющей где-то глубоко внутри застарелой искрой вызова) улыбка Стефану. Развел руками. Вот такая она у тебя, друг. Знал ведь, кого у меня отбиваешь, знал, кого посреди войны к алтарю тащишь. Вот такая она. Единственная.

И как же хорошо, что она на этом свете есть.

— Мне сейчас на очередное упражнение в коллективной бесполезности надо бежать. Вы тут заканчивайте со сбором улик, доложите утром. И приглядывайте за орлами Танаки, ладно?

— Мурр? — сдавленно спросила Милава. Обняла одной рукой настороженно хмурящегося Стефана, прижалась к нему, точно в поисках утешения.

— Все будет хорошо. Мне сообщат, как только станет известно что-то определенное.

И, отвесив ей глубокий, непривычно церемонный поклон, Железный Неко отправился объясняться с тайным советом. Свои мысли по поводу смерти Джеффера он выкладывать не собирался. Но надо было как-то убедить его господ коллег, что вызвавший такой фурор «авантюрно-элегантный план спасения Аканы» — это литературное преувеличение. Аллегория, которую ни в коем случае не стоит воспринимать серьезно.

Что-то да подсказывало, что господа так просто убеждаться не пожелают.

Глава 12

Официальный пантеон синто представляет собой божеств-предков наиболее могущественных аристократических родов. Можно выделить такие категории как «небесные божества» (родились и действовали на Равнине Высокого Неба — божества космогонического цикла), «дети и внуки небесных божеств» (родились на небе, но действовали также и на земле — культурные герои), «земные божества» (родились и действовали на земле — предки покоренных племен и родов).

Каждое из этих многочисленных божеств обладало человеческими потомками. И чем более могущественным был род, тем к более древнему божеству он возводил свое происхождение.

Статьи и энциклопедии на «Академите». Старая Терра, эпоха Взлета. Сеть Интернет,